Snake City Jazzfestival åbner i dag onsdag 19. august sin sidste festival i det kendte jazzformat og fylder Slangerup med musik frem til søndag 23. august. Afskeden kulminerer søndag formiddag med en stor finale i festivalteltet. Det bliver dog ikke nødvendigvis slut med den årlige musikfest i byen. Arrangørerne arbejder på at åbne en ny Snake City Musikfestival i 2027 med et bredere udvalg af genrer.
I jubilæumsprogrammet skriver styregruppen, at det ikke er let at lukke kapitlet, men at beslutningen er i følge styregruppen rigtig. Samtidig understreger arrangørerne, at idéen og fællesskabet skal leve videre i en ny ramme. Den sidste jazzfestival bliver derfor både en afsked og en overgang til noget nyt.
Bag beslutningen ligger blandt andet et ønske om at nå nye generationer. Festivalens stifter, Jørgen Christensen, har ifølge en omtale fra Sjællandske Nyheder forklaret, at den traditionelle jazz i stigende grad har haft svært ved at tiltrække et yngre publikum. Arrangørerne ønsker samtidig at slutte, mens festivalen fortsat har høj kvalitet og opbakning. Tre medlemmer af den nuværende styregruppe arbejder ifølge omtalen videre med den nye musikfestival, mens Jørgen Christensen ventes at få en mindre rolle.
Udviklingen kommer ikke helt pludseligt. Festivalen har allerede i flere år åbnet programmet for andre genrer sent fredag og lørdag aften. Formålet har ifølge arrangørerne været at samle en større del af byen og skabe en bredere fest. I år bliver jazzkoncerterne blandt andet fulgt af Beatles-hyldestbandet Beat the Meetles fredag aften og Fed Rock lørdag. Det sidste program peger dermed allerede i retning af den bredere musikprofil, som skal afløse jazzfestivalen.
Snake City Jazzfestival blev holdt første gang i 2007. Den frivilligt drevne non-profit-festival havde fra begyndelsen som mål at bringe glad, swingende og dansevenlig jazz ud til et publikum uden for de største byer. FEST-delen af navnet blev samtidig fremhævet med store bogstaver, fordi ambitionen ikke kun var at arrangere koncerter, men at samle Slangerup om en fælles byfest.
Gennem årene voksede festivalen ud over festivalteltet. Musikken rykkede ind på Rådhuspladsen, i Kongensgade, på biblioteket, i Slangerup Kirke og andre steder i byen. Børneparader, markedsdag, gademusik og besøg på institutioner blev en fast del af dagene. På den måde blev jazzfestivalen både en musikbegivenhed og en tilbagevendende uge, hvor store dele af byen blev taget i brug.
Festivalens størrelse kan også ses i de kommunale sager. Foreningen forventer omkring 3.000 deltagere i 2026 og har lagt et samlet budget på 800.000 kroner. Arrangementet finansieres gennem billetsalg, sponsorer og tilskud. Festivalen oplyser desuden, at omkring 60 engagerede frivillige har været med til at drive arbejdet.
De frivillige har ikke kun arbejdet med koncerterne i teltet. Festivalen har også arrangeret musik og aktiviteter for børn, plejehjem, institutioner og borgere med handicap. I årets projektbeskrivelse skriver foreningen samtidig, at det frivillige engagement i lokalområdet er faldet, og at man ønsker at få nye og yngre frivillige med gennem blandt andet mentorordninger. Det er ikke offentliggjort som den direkte årsag til afslutningen, men det viser, at generationsskiftet også er en udfordring bag scenen.
De offentlige regnskabstal giver ikke grundlag for at beskrive afslutningen som en enkel økonomisk kollaps. Festivalen sluttede 2024 med overskud og havde derfor ikke brug for kommunens underskudsgaranti. I 2025 fik festivalen til gengæld udbetalt 8.104 kroner fra garantien. I marts 2026 afslog Fritid og Kultur en ansøgning om yderligere 20.000 kroner, fordi festivalen allerede var omfattet af en kommunal underskudsgaranti. Tallene viser en økonomi, der har svinget, mens den offentliggjorte forklaring på formatskiftet især handler om publikum, alder og musikprofil.
Den sidste festival begynder onsdag aften med gratis tyvstartsjazz i teltet. Her spiller svenske Dr. Rulles Jazzklinik fra klokken 19.30. Torsdag følger blandt andre Fuseldram, Bourbon Street Jazzband og Zebrass, mens fredag byder på ungarske Hot Jazz Band, et særligt 20-års jubilæumsband og Beat the Meetles.
Lørdag bliver den store by- og markedsdag med boder, gademusik og aktiviteter i Kongensgade. Børnefamilierne kan opleve Mek Pek og Habasutterne i festivalteltet, mens aftenens største jazznavn er Dutch Swing College Band med den hollandske sanger og skuespiller Ellen ten Damme. Senere overtager Fed Rock scenen og viser endnu en gang, at festivalen allerede har bevæget sig ud over den traditionelle jazz.
Det egentlige farvel bliver taget søndag fra klokken 9.30 til 13.00. Programmet begynder med afsked med det hollandske orkester Lamarotte og fortsætter med morgenmad og et finaleshow ledet af Blå Mandag Jazzband med internationale gæstesolister. Der bliver også champagne, kransekage, finaletale, en overraskelse og auktion over årets festivalkunstværk. Klokken 14 slutter dagen med jazzgudstjeneste i Slangerup Kirke.
Festivalen har varslet ændrede trafikforhold i bymidten. Kongensgade bliver efter den seneste meddelelse lukket for biler fredag fra klokken 9.30 til 19.00 og lørdag fra klokken 7.00 til 18.00. Det elektroniske billetsalg er stoppet, men der kan fortsat købes billetter ved indgangen til teltet, så længe der er ledige pladser.